社会救济,古已有之,一直以来都被历代统治者作为巩固统治、稳定社会的重要举措,但传统的社会救济偏向于“重养轻教”,且多属于消极的事后救济。到近代,受西方先进思想的影响和中国开明人士的鼓推,我国社会救济的方式与内容也逐渐发生改变,新式救济制度开始确立起来。南京国民政府成立后,通过先后颁布多部法令,在全国各地建立起了规范的国家救济机构——救济院,救济院作为国民政府时期综合办理全国各地方社会救济的主要机构,体现了国家在社会救济事业中的主导作用,其组织结构、管理办法、救济内容、经费收支及管理等诸方面都呈现出了新式的救济理念,在当时的社会保障方面发挥出了一定的作用。在此背景下,绥远省最终于1946年正式设立了救济院,展开了符合绥远省情的社会救济活动。绥远省救济院内设安老所、育幼所、习艺所、医疗所、残疾所,并设有其它生产自救设施,对老弱病残、流民、难民进行广泛救济。其救济方式遵循中央政策要求,施以“教养并重”,突出地体现在对院内儿童的教育管理方面。总体来看,绥远省救济院在其管理、组织、人事等方面不断完善与发展,在当时绥远地区的救济事业方面占有重要地位,一定程度上起到了济贫扶弱的功效,稳定了社会,同时也促进了先进救济观念在边远地区的传播。但经费缺乏始终制约着绥远省救济院的发展扩大,从而未能达到如内地其它省份救济院的整体救济水平。