电子商务在旅游领域的应用正以惊人的速度增长。2000年全球电子商务销售额超过4200亿美元，其中旅游电子销售额超过630亿美元，享受旅游网站服务的游客2亿人次以上，全球电子商务连续5年以350％的速度发展。旅游活动与电子商务的结合为旅游业未来的一个主要发展方向。电子商务的迅猛发展为我国旅游业的壮大提供了新的机遇与挑战。 然而，面对网络时代的挑战，我们看到许多中小旅游企业仍然无动于衷，或者缺乏发展思路，不知旅游电子商务应从何开始，又如何发展。还有很多中小企业对这种新科技手段的应用犹豫不决，他们担心对此缺乏了解或者认为为时已晚。 对大多数中小旅游企业来说，因特网的发展正在引导它们以更快的速度进行转变。为了让它们生存下去，最重要的问题就是要找到与它们的规模和竞争力相适应的解决方案。比如，对于饭店而言，网站的灵活性可以使它们有机会吸引更多的国际客户，让用户了解自己想要的产品、与每个客户保持联系。同样，由于有了网上订票，旅行社也可以把业务扩大到其它服务上。 本文从研究国内外电子商务现状入手，对其内涵进行了界定；对旅游电子商务的特性、功能以及应用进行了初步探讨；并对旅游电子商务当前存在的问题，从网络时代的旅游业发展趋势，旅游业面临的机遇与挑战以及旅游企业生存策略等方面剖析了旅游电子商务发展的必要性；从旅游电子商务发展的时机、条件以及市场需求等方面，剖析了旅游电子商务发展的可行性；最后对旅游电子商务发展，提出了具体的应对策略与实施步骤。