我国在近二十年的发展进程中，人口的年龄结构逐渐由开始的年轻型转变为成年型，又将很快成为老年型。由于老年人口基数不断增长、医学的发展使人均寿命逐渐延长，给以独生子女为主要家庭结构的我国增加了巨大的养老压力。在这种情况下，新建大量养老院、托老所或老年公寓能够带来很大的缓解，但将耗费的巨大的社会资源，在我国现阶段传统养老思想的影响和经济并不十分发达的条件制约下，都会成为难以承受的经济负担。自八十年代以后，城市住区大量增加带来了住区建设的快速发展，这一时期的住宅设计理念使大多数的住区都忽略了老年人这一使用主体。而随着时间的推进，这些既有住区已呈现出严重的老化趋势，老年人对既有住区的使用需求也随着物质生活的提高产生了变化。同时，在寒地气候条件的影响下，冬季老年人的日常行为活动，如外出散步、运动和交友等都受到了很大限制，缺少与外界自然环境和人文环境的接触，容易因意志消沉而带来生理上与心理上造成负面影响。这些因素共同作用使寒地落后的既有住区环境与老年人的居住需求之间的矛盾日渐凸显。本文正是以此为背景，寒地既有住区中存在的众多不利因素加以改造，缺少的设施加以完善，单一的空间加以丰富，使不适合老年人生活的不利条件转变为颐养天年的居住环境，对比经济、劳动力大量消耗的新建、重建工程，更符合我国的基本国情并能得到普遍的认可。首先，文章以居家养老这种我国主要的养老方式为背景，结合老年人基本特征，在收集和调研国内外优秀养老社区和老年公寓的基础上，总结出适合老年人居住的社区模式，为我国寒地既有住区的改造提供启示。其次，为了更切实的解决问题，通过对寒地既有住区与老年人需求的矛盾分析提出无障适老改造的设计原则。最后，从移动行为无障碍、目的行为无障碍和心理无障碍三个层面对寒地既有住区的现状和改造进行整体思考，具体问题具体分析，提出可行的解决方案，以期为寒地既有住区的适老改造提供依据与指导。