这篇论文分为四部分。第一章是本文的论述“背景”，第二章第三章是本文的重心，第四章是本文的结论。 第二章《西游记》在仙话史上的地位及作用，是从纵向角度论述它在神仙文化（主要是仙话文学）发展史上的价值。首先，《西游记》在以前昆仑、蓬莱、“三十六天”等仙境的基础上建造了一个规模宏伟、环境优美、人文气息浓厚的天宫仙境。其次，它把道教第一尊神元始天尊从最高宝座上拉下来，并将玉皇大帝推上了至尊的地位。再者，《西游记》围绕神仙、凡人与魔怪敷演故事，把“凡人”作为故事叙述的中心，标志着神仙世界从一元社会已完全走向三元社会，突出了明清神魔小说济世助人的时代主题。 第三章内容深入到小说的深层，剖析它与神仙文化及社会生活的关系，即观察它在时空结构中的横断面情况。文章认为，《西游记》有一部分内容在讲述宋元以来流行的内丹术，而另一部分内容则在隐寓批判当时的皇帝和社会现实。这两方面内容不宜直接暴露，故作者采取了保护措施，即用变形夸张的办法，一方面将神仙文化生活故事化，一方面又将社会生活神怪化。变形夸张是《西游记》的艺术原则，它既起到了保护作者安全的目的，同时也收到了“陌生化”的审美艺术效果。 结论部分是笔者对《西游记》的一个总整性认识，它是在第二、三章论述的基础上产生的。笔者认为，《西游记》采用了一语双声的奇妙手法，小说同时含有正面反面两种文章。