中国古典艺术，与中国的哲学、美学、宗教及其承载的文化精神及文化模式有着密切的关联，其深广及于中国艺术活动的全领域与全纵深。因此，只有在这个广阔的背景上加以研究和探讨，才能揭示中国园林艺术之博大精深，才能真正体现中国文化的精神特征和中国艺术的内在精髓。 本文通过对中国古典园林艺术与意境观念之间渊源关系的追溯，通过造园艺术中的原则、技巧及其审美意蕴的分析，探讨其中所包含的中国艺术的审美旨趣与文化内涵，解释中国艺术特有的审美追求和文化特质，管窥中华民族独特的艺术禀赋和精神追求。本文欲从古代文化传统中探究园林艺术的精神源头，从造园艺术的意境营构中发现其独特的美学旨趣和精神追求。 本文的中心内容分为四章四个部分，第一章，笔者对“意境”概念的产生和意境说做了概要的追溯，指出造园艺术对于“意境”的执着追求，是中国古典艺术所欲企及的最高境界之一，而这种倾向，也很自然地体现在中国古典园林艺术的活动之中。第二章重点分析了中国园林艺术意境追求的社会与文化渊源，探讨了中国园林意境与中国文化“天人合一”的基本精神的内在关联，分析了儒、道、释的宇宙观、自然观及其人生哲学对“天人合一”观念的不同影响，以及这些不同的“天人合一”观念对于中国园林艺术的不同影响。在第三章里，笔者梳理了中国历代造园原则与于法的基本特征，并通过具体的实例，分析了这些原则和手法怎样在艺术家的匠心独运之下，创造出风格各异而又具有独特审美价值的园林意境。第四章主要通过园林艺术的品鉴的分析，指出园林意境寄情于自然物及其综合关系之中，情生于境而又超出由之所激发的境域事物之外，给感受者以无尽的余味或遐想；而当客观的自然境域与观览者的主观情意相接通、激发时，才产生出心物交融、缅邈无尽的园林意境。笔者还就园林鉴赏中的心理活动与心理过程做了比较具体的分析。在最后的结语中，作者认为，正是对“意境”的追求、创作与鉴赏，才是中国古典园林艺术区别于其他民族的造园艺术，而卓然挺立于世界园林之林的原因。