文化在国家对外发展中所起的作用是巨大而深远的,文化已经成为影响国家外交政策的重要因素。印度文化具有浓厚宗教性和高度的精神化等鲜明的特征。独立后的印度不断地调整着外交政策。印度传统文化丰富的内涵和价值观念对印度独立以来的外交政策的制定和实施产生了很大影响。基于南亚地区的文化认同,尼赫鲁提出了试图主宰南亚的“大印度联邦”的构想。依据印度文化价值观关于道德、民族、平等等方面的认识以及印度传统文化所强调的和谐与非暴力的思想,尼赫鲁制定了“不结盟”外交政策,“古杰拉尔主义”外交政策同样体现了印度文化价值观所追求的和谐统一,这些外交政策在国际关系中都取得了很大的成功。20世纪80年代兴起的印度教民族主义是当代印度文化的主流文化,印度人民党以印度教民族主义为主要思想依据,奉行实力对实力的外交政策,通过宣扬民族主义加强民族团结,共同努力加强对外的经济、军事实力建设。而印度数千年来形成的种姓制度、宗教矛盾,使印度政局更加复杂多变和缺乏稳定性,使得中央政府难以畅通执行所制定的对外政策,阻碍了印度向外发展的步伐。