美国2009年10月的撞月寻水行动将人类开发自然资源的活动带向了遥远的外太空,中国也将于2010年10月发射嫦娥二号月球探测卫星,以分析月球表面的土壤结构。月球与其他天体上丰富的自然资源不仅让人类找到了进一步拓展生存空间的努力方向,更让人类看到了走出现有资源困境的希望。随着科学技术的不断发展,国际社会对外层空间自然资源的开发活动将越发频繁,而现有的国际空间法体系却没有规范此开发活动的具体制度,尽快建立起指导这种开发活动的国际制度,以保证其和平、安全、有序地进行已经势在必行。本文从外层空间的自身出发,在归纳现今有关外层空间自然资源开发活动的国际空间法律文件的基础上,分析外层空间自然资源开发活动应遵循的基本原则及开发活动所面临的问题与挑战,并通过研究有关地球静止轨道资源分配制度的规定,最后对指导外层空间自然资源开发的国际制度作出大胆设想,在确定建立这一国际制度的必要性和基本要求的前提下,对这一国际制度所应该遵守的基本原则做了规定,并提议通过设立诸如国际空间管理局、国际空间活动仲裁庭、国际空间活动基金等具体的方法来解决外层空间自然资源开发活动中将要面临的问题。文章最后还对中国有关的空间立法做了总结并提出了相关的完善建议。要想建立指导外层空间自然资源开发的国际制度并非一朝一夕的事情,它的建立需要经过多方面的考验,但如何寻求发达国家与发展中国家之间的利益平衡始终是其最关键的问题,因为只有在这二者之间的利益需求达到平衡之时,国际空间活动才能在一个真正和平的国际环境中不断进步与发展,才能真正地造福于全人类。