20世纪70、80年代英国慷慨的福利制度使个人责任感缺失,工作缺乏动力,严重窒息了英国经济的活力,而福利的刚性原则使削减福利的改革在政治上难以实现。因此,20世纪70年代初期到80年代中期以前,英国政府一直在是削减福利水平以增强经济效率还是取悦选民而扩大福利支出的两难中踯躅不前。但随后席卷世界的新保守主义浪潮给政府大幅改革英国福利体系制造了一个有利时机。撒切尔夫人上台后,紧抓这一历史机遇,对英国的福利体系进行了一场以市场为导向的福利私营化改革,以达到为政府和企业减负、增强企业活力,从而改变英国经济极其艰难的景况的目的。英国养老金体系作为英国福利制度一个极其重要的部分,在福利改革中也始终如一地遵循了这一私营化的改革路径。撒切尔发起的养老金私营化改革有效地转移了政府责任、减轻了企业的养老负担,为企业增强竞争力在养老金方面扫除了障碍,对英国经济的复苏和迅速发展起到了重要作用,基本实现了其社会政策改革的经济目标。但是,撒切尔政府的养老金改革也产生了严重的社会后果,老年贫困人口增多,养老金分配的两极分化严重,养老金领取者越富有,从养老金体系中就得到更多,反之,则得到更少,这引起了广大公众的强烈不满。随后的布莱尔政府虽然也沿着撒切尔政府“市场化”和“私营化”这一路径进行养老金改革,但取得了与撒切尔政府完全不同的社会后果。因此,比较这两届政府对英国养老金体系不同的“市场化”改革,以及由此产生的不同后果,有利于深化人们对养老金改革“市场化”的认识,并对欲实行市场化养老金改革的国家有极其重要的借鉴意义。