改革开放以来，我国经济社会各项事业都取得了突飞猛进的发展，高等教育事业也不例外。截至2005年9月，我国高等教育毛入学率已达到21％，高等教育大众化目标基本实现。作为我国高等教育事业重要组成部分的民办高等教育，对于这一战略目标的实现，发挥了极为重要的作用。 基于上述时代背景，湖北民办高等教育也获得了长足发展，迄今为止已具备了一定规模，形成了一定特色。根据相关资料，截至2006年5月，全省共有普通民办高校10所，独立学院31所，学校数、招生数和在校生人数均居全国之首。然而，随着现阶段我国民办高等教育发展重心从规模扩张转入内涵提升，湖北民办高等教育的发展前景将在很大程度上取决于两个条件，一是政府能否营造适合民办高校发展的政策环境；二是高校自身能否合理定位科学管理以适应和满足社会需求。因此，探讨如何促进政府和民办高校自身的有效管理成了当务之急。 本文主要从以下几个方面对湖北民办高等教育的发展现状与对策进行研究：(1)分析了湖北民办高等教育发展的三个重要动因：由高等教育市场供需矛盾形成的根本动力、经济社会不断发展提供的环境支持以及社会各界提供的资源保证。(2)分析了湖北民办高等教育的运行状态，并在此基础上探讨了全省民办高校进一步发展必须解决的问题。(3)借鉴外省(例如陕西和浙江两省)民办高校发展经验，结合湖北民办高等教育的发展实际，提出了湖北民办高等教育发展的新策略。 本研究通过广泛搜集相关文献资料，借鉴和吸收这一研究领域的有关成果和观点，结合案例对湖北民办高等教育进行了理论与实践的研究，力求从民办高校与教育行政管理部门两个层面深刻分析全省民办高等教育发展必须解决的问题，在此基础上融入作者的分析、观点和建议，力图形成符合湖北民办高教发展实际并能有效解决目前问题的发展策略。本研究提出了发展湖北民办高等教育的基本思路：大力发展职业教育，重点办好独立学院。并在此基础上从教育行政管理部门和民办高校的角度提出了进一步发展湖北民办高等教育的五项具体对策。此外，本文作者还就湖北民办高等教育举办模式进行了探索，提出将部分发展困难的公立高校进行改制的设想。