杜堇为明代中期人物画家,在当时的画坛享有盛誉,与沈周、吴伟、郭诩并称,甚至李日华在题跋中称之为“国朝以来第一人也”。但是晚明以后,杜堇的声名却逐渐被历史湮没,甚至很少被艺术史提及。但不论如何,杜堇曾取得的高度的艺术成就是我们拨开历史的迷雾与尘土去探究的动力所在。杜堇是一位全能的画家,他以擅长人物画在画史著名。本文选取了杜堇人物画创作当中的一个特殊题材——庭园人物为研究对象。原因有三:一,对杜堇绘画的研究目前还没有深入全面的揭示,但相关资料却比较缺乏。为了推进对杜堇的研究,本文选取杜堇艺术的一个侧面,希望将研究引向深入。二,杜堇的绘画中的庭园人物题材是很有时代特色的,除了杜堇本人,明代中期还有其他的画家也涉足这一领域,而杜堇所作不仅数量较多而且质量高,从这一题材的画作切入对杜堇的研究,不仅有助于揭示这位画家的独特成就,还能揭示他的时代绘画中的某种现象与潮流。三,杜堇的画家身份在明朝绘画史上比较特殊,他属于有文人教养的,与文人士大夫官僚接触密切的职业画家,他的特殊身份与庭园人物画的创作有密切的联系,而他的特殊身份以及他的庭园人物画,也在很大程度上折射着明代中期以他为代表的这一特殊画家群体的创作生态。本文从四个方面来研究:一、从生平与艺术交游着手,梳理出杜堇一生大致的生活脉络与交友情况;二、整理杜堇作品、作品的流传情况与题材类型分析,概括杜堇庭园人物画的师承关系与艺术风格;三、从杜堇“赞助者”的审美意趣,明代兴起的造园风气,杜堇在此类绘画中的自我意识的体现三方面入手,分析杜堇创作庭园人物画的动机;四、从杜堇的个案出发,深入到明代中期南京画坛包括苏州画坛这一类“有修养的职业画家”群体创作的庭园人物画,由点及面,探讨他们与当时文化环境的互动,试图还原明代文人文化生活的一个侧面。最后从前面的各个角度总结杜堇创作的这一特殊的绘画形式的在当时的地位和影响。