生态问题是当今人类面临的最为严峻的问题之一,这一问题自二十世纪六七十年代以来就引起了中西方学者的广泛关注,加拿大学者威廉·莱斯就是其中之一。威廉·莱斯的生态学马克思主义,把生态学建立在马克思主义的基本理论之上,既奠定了生态学马克思主义的理论基础,又实现了从科学技术批判到资本主义制度批判的生态学批判转向。他以生态问题为切入点,对当代资本主义社会做出了批判,并侧重于从制度维度来建构生态理论,强调变革不正义的资本主义制度是解决生态问题的关键。威廉·莱斯生态学马克思主义的理论特色在于,从社会意识形态批判的角度出发深刻剖析了“控制自然”这一观念对自然环境所产生的影响,并把对生态危机这一问题的分析提高到了哲学世界观的高度,在此基础上,从伦理道德的视角来探寻生态危机的解决途径,凸显了伦理道德对保护环境的重要意义,从而使其理论独具一格。威廉·莱斯的生态学马克思主义不是空穴来风,而是其对人类生存环境日益恶化进行反思的产物,既有全球性生态危机凸显和西方发达国家生态运动兴起的时代背景,又有马克思和恩格斯的自然观、生态学和系统论的理论成果以及法兰克福学派的社会批判学说作为其理论来源。其生态理论主要包括三个方面：人类控制自然的观念是生态危机产生的根源,威廉·莱斯论述了控制自然观念的历史演变及其后果,指出科学技术的运用是控制自然的重要方式,并认为控制自然的目的是为了满足人的无限欲望；资本主义制度的危机是生态危机的实质；威廉·莱斯主张从制约人的欲望和建构制度两方面来解决生态危机,一方面要通过伦理与科技的双重进步以制约人的欲望,另一方面要建立“较易于生存的社会”以实现人与自然的和谐。威廉·莱斯的生态学马克思主义虽然有着其局限性,但是其理论中包含的远见卓识和真知灼见,在生态环境日趋恶化、人类生存受到前所未有挑战的今天有着重要的理论价值,尤其是对社会主义和谐社会的建设具有重要的方法论启示意义。