党的十八届三中全会提出全面深化改革的总目标是完善和发展中国特色社会主义制度,推进国家治理体系和治理能力现代化。我国治理模式探索和创新的外延空间被极大拓展,而地方治理作为国家治理的有机组成部分,在国家治理中起着承上启下的功能,有效的地方治理是实现国家治理现代化的重要基础。如今我国已经进入了社会深度转型时期,转型时期经济体制和政治体制的不断变迁催生了社会阶层分化和公民意识的觉醒,随之而来的是社会新需求、新问题的不断增多。社会需求得不到有效满足则会促使民众以表达利益诉求的形式对现有体制形成压力,而公民在追求利益时的冲突与摩擦也可能会导致社会矛盾的产生,单凭地方政府的力量难以解决所有问题、满足所有需求,传统的地方政府一元治理模式亟待转变。近年来,我国社会组织已经成为地方社会中的一支日益壮大的力量,而且社会组织因其具有信息获取便利、反应迅速、行动灵活、专业能力强、风险承受能力与创新能力强等优势使其可以在地方治理中扮演重要角色。推动社会组织有效参与地方治理并发挥作用是地方治理的必然要求,也是国家治理现代化的必然要求。社会组织在地方治理中具有重要作用,社会组织可以搭建政府与社会之间的桥梁、维护社会和谐稳定、维护经济秩序以及培育公民意识。社会组织虽然已经发展壮大,但是仍具有其局限性,体现在社会组织可能会出现“志愿失灵”以及发育不完善等,这就决定了社会组织参与地方治理时必须加强与地方政府的合作。社会组织实现其在地方治理中的作用需要一定的条件,包括宽松适宜的制度环境、社会信任和支持等外部条件,以及合法性与自主性、较强的参与动力与能力、完善的内部治理结构等内部条件,如若没有完善的内、外部条件,社会组织在地方治理中的作用就难以实现。实践中,社会组织参与地方治理的范围不断拓展,影响力不断增强,参与途径也日益制度化,但是社会组织参与地方治理的深度仍有不足,且社会组织的违规行为较多也影响了其公信力。社会组织在地方治理中的作用并未有效实现,其限制因素主要有三个方面:制度环境不够宽松、社会组织自身能力不足以及传统观念的限制,为此需要从完善制度环境和加强社会组织内部建设两方面着手促进社会组织有效实现其作用。