当前,我国已进入后大众阶段,为扩大高等教育资源,党和政府提出“鼓励社会力量兴办教育”,这将有力促进民办高等教育的发展。值得注意的是,我国高等教育规模在历经20年的持续扩张后,适龄人口的入学需求强度正在减弱。20世纪90年代至本世纪初,日本私立高校曾陷入严重的发展困境,对其形成原因和应对举措进行深入分析,可为今后我国民办高等教育发展提供借鉴。为此,本文以后大众阶段日本私立高校为研究对象,综合运用文献分析法、比较研究法和历史研究法,对20世纪90年代以来日本私立高校的发展状况进行了细致梳理,结合我国高等教育发展已进入后大众阶段的现实情况,对如何促进我国民办高校健康发展,提出了具有可操作性的建议。主要结论如下:第一,私立高校是日本高等教育大众化的主力军,在大众阶段便已形成了自身的发展特色。其一,对入学需求及人才需求具有强敏感性,且能及时予以回应;其二,其办学经费表现出对学费收入的强依赖性;其三,超额录取成为常态;其四,课程设置以文科为主。第二,后大众阶段日本私立高校的发展困境及其原因。私立高校生源状况恶化,财政收支失衡,破产倒闭频发。其原因有四:其一,私立高校在大众阶段形成的发展特点具有双面作用,而其负面作用在后大众阶段得以凸显;其二,日本社会少子化问题严峻,适龄入学人口锐减致使教育市场的供需关系发生逆转;其三,私立高校重心转移缓慢致使未能成功开辟新的生源市场,非传统生源占比偏低。其四,政府资助在私立高校经费收入中的占比持续降低,其财政收支失衡状况加剧;其五;国立大学法人化改革导致私立高校生存环境进一步恶化。第三,日本私立高校及政府部门纾解危机的应对举措。其一,积极扩展生源市场,推进私立高校办学招生重心的转移;其二,调整办学模式、课程设置以满足多样化的入学需求;其三,私立高校外开源内节流,相关组织团体与教育部门则分别以针对性援助、颁布法令等方式,帮助私立高校增加经费,提高使用效率;其四,私立高校通过特色办学来提升自身竞争优势。第四,日本的教训与经验对我国后大众阶段民办高等教育发展的启示。其一,少子化渐袭以及传统生源入学增长减缓的背景下,应积极开辟非传统生源这一新的生源市场;其二,认清所处的后大众阶段这一发展背景,以开放办学、发展非学历教育等方式实现终身学习社会的过渡;其三,加强政府的宏观调控,根据需求规范民办高校的扩张与新办。其四,鼓励特色办学,增强民办高校的竞争优势。