在社会主义市场经济改革与建设如火如荼之际,我们各个层面、各个方面的计划-市场的体制变革与制度变迁成为大家关注的焦点;而教育事业作为一种"虚假的公用事业"(伊万·伊利奇,1994)其计划经济的特征与弊端在今天看来仍显得触目惊心.从中国公共教育支出制度的历时演变可以看出,教育经费制度已走到了一个历史的转折时期.长兴县的教育凭证制度的实践给予了我们欣喜和希望.教育凭证的思想与实践在国外已有半个世纪的历程,在国内却还是一个新生儿(2001年9月浙江省长兴县在中国首发教育券).那么,在对教育凭证制度许多关注与争议的背后,我们这里就有了一系列的问题:中国公共教育支出的"经费-凭证"制度变迁(长兴县)的发生是否必然?教育凭证制度是否能够增进现行教育服务提供-消费模式的绩效?它的效率逻辑是什么,是否是对教育经费制度的帕累托改进?"经费-凭证"制度变迁过程各局中人的角色如何转换和重新定位?如何借鉴不同实践模式的长处进而设计中国教育凭证制度的未来发展图景?该文将着重回答这些问题.该文从考察公共教育支出制度的历时演化出发,第一部分以从教育经费制度到教育凭证制度的变迁为主线,借制度经济学的视角,用加大拿迈克玛斯特大学的戴维·菲尼教授所设计的制度变迁分析框架对这一公共教育支出的制度变迁何以发生进行解释;第二部分对教育凭证制度的运行现状进行比较制度分析,以找到经费制度与凭证制度在内容、主体角色、行为特征和制度绩效等方面的异同以及不同实践模式中的可取之处;第三部分对教育凭证制度的未来发展图景进行建设性刻画;最后是一个简短的结语.全文倾向于为教育凭证制度提供支持性证据.