才子佳人小说是产生于明末清初,以叙述、描写才子佳人恋爱婚姻故事为主体内容的篇幅为二十回左右的章回小说,它在其产生的年代盛极一时。从情节结构看,才子佳人小说具有因诗定情、拨乱离散、终得团圆的情节模式,这与作者通过小说来达到劝善惩恶的社会作用的传统、中国民间“好事多磨”的传统文化心理等因素有关,也与小说行文起伏的艺术需要等因素有关。它是作家被一定意识形态环境中大众接受心理所认可的文化观念和思维定势,是沉积在人们,包括作者和接受者心理结构中特定的文化传统和文化结构的反映。才子佳人小说的故事情节还具有曲折奇巧的特点,在提高小说的可读性、吸引读者方面作出了有益的贡献,也体现了其过于戏剧化,脱离现实的弊病。从语言特色的角度看,才子佳人小说具有雅俗共赏的语言风格。它有散韵结合的艺术形式,融合了作为“第一语言”和“第二语言”的韵文。才子佳人小说体现了通俗小说的雅化,表现在其自娱的创作观念和表现的创作方法。才子佳人小说是中国古代小说的一个独特类型,有其鲜明的艺术特质和艺术价值。虽然在中国小说史上,它是过渡性质的小说,但是作为连接《金瓶梅》与《红楼梦》的桥梁,在小说史上却具有十分重要的地位。