进化论是现代生物学中的基础理论,被科学共同体普遍接受。但是美国公众对于进化论有较低的接受度,一半以上的美国公众不同意人类的进化起源。这种现象引起了科学哲学家、社会学家、教育学家和认知心理学家的关注,他们从公众的政治和宗教立场、科学素养和教育背景等方面对此进行了研究。特别是,认知心理学家将认知风格作为公众接受进化论的影响因素,将认知过程作为中介,在公众个体的社会文化背景与科学知识的接受之间架构起桥梁,为研究公众理解科学在机制上提供了细致解释。基于美国公众接受进化论这一现象,本文以认知风格与公众理解进化论的系列研究为分析对象,探讨了这类研究的理论基础,并从文化与认知风格的关系进一步分析了文化如何影响认知,进而影响对进化论的接受。具体工作包括:(1)搜集并分析美国官方民意调查机构对美国公众接受进化论状况的不同调查,勾勒出美国公众接受进化论的现状和特征。(2)对认知风格与公众理解进化论的已有研究,运用双系统理论分析他们的研究方法和理论背景,考察认知风格与美国公众对进化论信念度的相关性。(3)对美国公众接受进化论调查的数据进行再分析,从文化与认知的关系出发,试图解释文化如何影响认知风格,进而影响公众对进化论等科学理论的接受。本文尝试得出如下结论:(1)宗教信仰未必只会对公众接受进化论起阻碍作用,白人主流新教教徒对进化论的确信度甚至要高于无教派人士;(2)直觉性思维会促进个体对上帝主导进化论的接受度,这可以解释美国白人主流新教徒对进化论接受度较高的现象;(3)认知风格所存在的持久性可以回答美国公众对神创论熟悉度下降,但是接受度却未有大变动等问题;(4)对科学或者宗教理论的不同语言表述和解释方式、社会团体带来的行为模仿压力、特定的文化环境所塑造出的特定思维定式等都会影响认知风格,进而影响公众对进化论的接受。