20世纪90年代以后，随着电子商务的进一步发展，业务外包和供应链管理逐渐成为企业经营战略发展的两大趋势，第四方物流正是在这样的背景下应运而生，对物流产业乃至流通业都产生了深刻的影响。中国也应顺应这一发展的潮流，引入这一分工化水平较高的组织模式，以解决我国第三方物流目前面临的低水平竞争和人才、技术匮乏等问题，实现物流业的跨越式发展。 本文主要分为两大部分。在本文第一部分中(第一章至第五章)，首先，笔者以业务外包和供应链管理为背景，分析了第四方物流产生的源起与必要性。其次，笔者综述了国内外学者对第四方物流研究的理论成果，并以此为基础阐述了第四方物流的产生对流通组织模式的革命性影响，并探讨了第四方物流三个不同水平的发展阶段与组织模式。最后，在第四章与第五章中，笔者运用新兴古典经济学的分工理论和博弈论工具，建立数学模型研究4PL与接触的两方利益主体(货主企业与3PL)的关系，分析4PL存在的价值与可能性，这是本文的创新之处。 在本文的第二部分中(第六章)，笔者结合中国物流产业的发展特点，尤其是中国第三方物流发展中存在的问题，指出发展第四方物流对中国物流业的重要作用，并给出了发展我国第四方物流的若干建议与思考。