越剧是中国戏曲艺术中极具特色的地方戏曲剧种,它的成长伴随着中国的现代化。因此,越剧不仅具有戏曲的古典意韵,同时也深具鲜明的时代特性。始于上世纪四十年代,盛于五六十年代的越剧改革不仅对整个越剧的成长与发展有着非常重要的作用,而且对整个中国戏曲艺术的现代化历程也起产生了积极影响。二十世纪八十年代以来,包括越剧在内的整个戏曲艺术再次受到时代、观念的挑战,改革又一次成为势所必然的选择。此次起于八十年代,至今仍在延续的越剧改革,虽然在表演、剧目、导演、剧团的建设上有一定的发展和创新,但与四十至六十年代的改革相比,存在一定的差距。造成这一现状的原因,主要在于改革者们在剧种定位、现阶段的改革任务、观演关系等方面的认识不够明晰,在改革过程中出现一些失衡,从而大大削弱了此次越剧改革的广度和深度。本文以为,如今的越剧已经是一个比较成熟的剧种,不仅具备了成熟剧种应有的艺术品格,而且有了较为丰厚的历史积累。因此,改革中,必须处理好三方面:无论什么样的改革,都必须尊重剧种的艺术风格,保持剧种独特性;尊重历史,把握继承与创新的平衡;积极拓展观众面,在提高剧种艺术的同时注意剧种的普及。