中国最初的马克思主义理论是从日本传来的,在众多日本马克思主义学者中,对于中国早期马克思主义传播和研究影响最大的,就是当时日本马克思主义学说研究的最高权威,京都大学教授河上肇。河上肇对马克思主义理论在中国的传播中做出了不可磨灭的重大历史贡献,尤其是他首次提出了马克思的“唯物史观”的概念,在中国影响深远。中国许多知识分子和革命者,最早都是通过河上肇的著作接受了马克思主义,或是读了河上肇的著作受到了影响,号召人们认真研究唯物史观,以解决中国的实际问题。伴随着这些人的学术和革命活动,河上肇的马克思主义唯物史观理论对中国现代革命的思想和实践产生了相当大的影响。虽然由于当时现实的条件,以及对马克思主义缺乏理性分析和思考,加上东方传统文化以及基督教的影响,等等这些因素的存在,使得河上肇的唯物史观理论存在着一定的历史局限和不足。尽管如此,我们还是应该充分肯定河上肇在中国马克思主义传播史上的历史功绩和地位。本文试图通过对河上肇的生平和他的唯物史观理论的探讨,揭示河上肇向一个坚定的马克思主义者的转变过程,阐述了他的马克思主义唯物史观的理论,分析河上肇的唯物史观理论的历史局限性,以及他的理论对中国革命的影响。这对有关河上肇的研究是一个补充,而且我们在今天重新回顾河上肇和他的唯物史观理论,有着重要的历史意义和现实意义。不仅为研究中国马克思主义理论的来源提供了依据,而且为推进唯物史观在中国的进一步发展奠定了基础。