泰国是海外华人居留人数最多的东南亚国家。泰国华人与当地社会的融合通常被认为是东南亚地区民族融合的成功典范。华人移民大多数已成为泰国公民,华人和泰国当地人的通婚也日益增多,随着今日中泰关系的迅速发展,华人成为中泰交流非常重要的一座“桥梁”。自古以来,赴泰华人对泰国社会各方面发展所做的贡献就从未间断过。换言之,规模庞大的华人群体对泰国社会发展的各个方面都产生了一定的影响。因此,追寻泰国华人的根,检索泰国华人为泰国社会发展所做出的种种贡献,是研究海外华人历史的一个非常有价值的选题。就目前而言,学术界对泰国华人的研究取得了丰硕的成果,但仍存在不少问题。研究成果绝大部分是单篇论文,较少有整合性的研究成果,研究深度与广度也比较有限。由于是资料的限制,对泰国华人研究的中外学者难以利用泰文资料。对研究课题来说,大部分的学者比较关注的是20世纪初叶泰华政治运动和泰国政府政策与华人同化的关系等问题,而对于20世纪以前,研究华人问题较有系统性的文献不多。因此,为了增补前人系统性研究的内容,本文不仅采用了中、英文文献,还采用了许多泰文文献进行研究。本文所研究的范围限定于19世纪至20世纪初期泰国曼谷王朝拉玛三世至拉玛五世时期(公元1824年至公元1910年)。为什么要研究该期?因为该期是曼谷王朝发展和巩固时期,同时,也是中国移民大规模移入泰国的时期。这一时期泰国华人对泰国社会做出的种种贡献延续至今,并为当今泰国的发展奠定了基础。然而这一段时期华人为什么要移民泰国?泰国政府采取了什么政策?为什么会采取这样的政策?这些政策产生了什么样的后果?这对泰国社会和中泰关系产生了怎么样的影响?这些问题即是本文将要解决的问题。本文的研究共分为七个部分:第一章为引言。主要内容包括,阐述这一课题的研究缘起与学术意义,对相关学术史的情况进行概括回顾,对论文框架与研究方法以及文中涉及的相关概念进行简要介绍和说明。第二章,对曼谷王朝前期(即素可泰王朝、阿瑜陀耶王朝与吞武里王朝),中泰两国的关系及华人移入泰国社会的情况做了简单的回顾。介绍了这三个王朝派遣使者向中国朝贡的概况。同时还介绍了这三个王朝对待华人的优待政策:使华人享有与泰国人同等的权利;免除各种徭役、兵役;可在泰国境内自由工作。这些政策成为华人移居泰国的一个重要原因。第三章,主要介绍曼谷王朝拉玛三世至拉玛五世期间华人社会的变迁。在这一社会变迁的背景下,笔者以华人在泰国人口的分布、祖籍与职业的关系以及与当地人民的关系为原始材料,分析了华人大规模移民泰国的主要原因是由于曼谷王朝初期,泰国政府不限制华人与当地人通婚,使华人很早且相对容易的融入泰国社会而造成的,也由此泰国华人被同化的程度远远的高于东南亚其他国家。第四章,主要分析在泰国经济发展中,华人发挥的重要作用。以拉玛四世签订公元1855年《鲍林条约》为界限,分为前期与后期,探讨了华人在泰国对外贸易与对内贸易活动的演变。第五章,主要分析了华人对泰国文化艺术方面的作用与影响。指出华人在移居泰国的过程中,自觉不自觉地把中国的文化艺术也带到了居住国。笔者认为传入泰国的中国文化在文学、艺术和语言三个方面产生了重要影响,这种影响使中国文化成为中泰交流的主要媒介,使中国文化成为泰国多元文化的一个组成部分,使中国文化具有传播力和影响力遍及泰国社会生活的各个领域。第六章,主要分析了华人对泰国政治的影响。这种影响分为两个部分:中泰朝贡的政局和泰国政府如何解决华人问题的方式。文章首先分析了拉玛三世至拉玛五世期间,中泰朝贡关系为什么中断?其次分析了居住在泰国的华人问题。华人问题包括:这些问题包括“洪字”社团、“津乃隆通”或“旗荫下华人”和华人罢工三个方面。第七章为结论部分。探讨与分析了在曼谷王朝拉玛三世至五世期间,泰国华人对泰国社会发展的影响,得出本文的基本结论,并设想了以后可能的研究方向。