从修辞学到语用学到认知语言学,隐喻的研究已有两千年的历史了。认知语义学者莱考夫与约翰逊在其著作《我们赖以生存的隐喻》中首次构建起概念隐喻理论的框架,这标志着隐喻研究摆脱了以文学和修辞学为本的传统隐喻理论的束缚,进入到崭新的认知科学领域。根据莱考夫与约翰逊等认知语言学家,隐喻不仅普遍存在于语言之中,而且还存在于人们的日常生活之中,甚至存在于人们的思维和行为之中。隐喻的基础就是人类认识和改造客观世界过程中对世间万物的切身体验和感受,具有普遍性,系统性和文化一致性等特点。作为人们思考事物以及表达思想的基本方式,隐喻普遍应用于政治语篇中。美国总统就职演讲是政治语篇的重要形式之一,是总统就职典礼时发表的演说,历届总统借此机会阐述政见,作出许诺,以鼓动民心并支持其政策。就职演讲不仅具有浓厚的宗教色彩,还使用大量的修辞手段,如排比,隐喻等,以达到激发民众情感和劝说的目的。本文试图用认知隐喻及概念隐喻理论来研究美国总统演讲。通过对从1789年到1993年间16篇总统演讲中的政治隐喻进行分析,揭示其中的概念隐喻及一种概念隐喻下的多种隐喻表达,并分析了这些隐喻及隐喻表达在说服大众,激发情感等方面的作用。本文通过分析发现劝说功能在美国演讲中得到充分体现,无论美国是处在困难时期还是在繁荣发展阶段,任何一个成功的美国总统都能运用隐喻的这一功能达到说服美国民众等政治目的。本论文是对概念隐喻较为系统的研究方法的尝试,此外还可对隐喻在其他政治语篇中的劝说功能进行分析;或应用于其他语篇中,也可从多角度对政治语篇进行研究。