腐殖质物质在地球的生态环境中大量存在，它不仅可以在有毒化合物的生物降解和生物转化过程中起到氧化还原中间体的作用，加速有毒物质的降解和转化。也可以作为唯一末端电子受体，接受来自一些有机酸或者甲苯等环境中有毒物质提供的电子，偶联能量的产生，支持菌体的生长，形成一种新的细菌厌氧呼吸形式——腐殖质呼吸。本人从杭州四堡污水处理厂和西湖湖底分别取来厌氧污泥驯化，表明其中都有大量的腐殖酸还原菌存在，以不同的有机成分作为微生物腐殖酸呼吸的电子供体，结果表明分子结构较为简单的甲酸钠与乙酸钠较为污泥中的菌体利用，进行腐殖酸呼吸，AQDS能作为腐殖酸的醌类模式物，MPN法测定污泥中腐殖酸还原菌数量，证明腐殖酸呼吸有效地促进了腐殖酸还原菌生长。在利用含腐殖酸还原菌的驯化污泥降解有机污染物时，试验表明：两种不同的驯化污泥对于有毒污染物1，4二氧六环都有一定的降解能力，当三价铁离子作为电子受体时驯化污泥表现出最好的去除率，AQDS与三价铁共同作用能进一步提高降解率，但随着AQDS浓度提高促进作用逐渐减弱。在用腐殖酸驯化污泥降解对乙酰氨基酚时，结果表明通过对比不同驯化时间的厌氧污泥，驯化一个月的污泥对于对乙酰氨基酚有一定效果，驯化半年的成熟污泥对于对乙酰氨基酚的降解率能达到90％以上，pH值对于对乙酰氨基酚微生物厌氧降解影响较大，最佳pH值为7.0。驯化污泥中同时加入腐殖酸与Fe³⁺能进一步提高其降解效率。利用含腐殖酸还原菌的驯化污泥去除溶液中六价铬时，结果表明：去除主要由三种途径：一是污泥的吸附作用，二是微生物直接将六价铬还原成三价铬，三是当有AQDS存在时，污泥中的腐殖酸还原菌可通过醌呼吸作用间接还原六价铬。不论是驯化四堡污泥中还是驯化西湖底泥中的腐殖酸还原菌，都可以通过醌呼吸转化去除六价铬时，六价铬首先被还原成三价铬，然后通过沉降等作用，能彻底从溶液中去除。只要环境中持续有可利用的有机碳和腐殖酸时，腐殖酸还原菌便能达到对六价铬的连续除去效果，但当浓度大于20mg／L时，腐殖酸呼吸受到明显抑制。