重大历史题材美术是围绕重大的历史题材进行的主题性创作,属于历史画范畴。古代传统的历史画始于秦汉时期,以记录历史事件为主要目的,并不含有太多审美的艺术性,是个体艺术家的历史表达。在20世纪的新中国时期,历史题材绘画可称之为革命历史画,是特殊的革命文艺时代的产物,是学习西方之后中国现实主义美术创作的雏形,更是艺术政治化的集中表现。在两者的创作基础上发展演变而来的重大历史题材美术,是当下对曾经的革命历史及重大的建设、改革题材进行的重新创作,当代艺术家在获得一定的历史距离后,以当代视角重审历史主题、重塑艺术形象,从而展现当代的历史认知及国家认同感。重大历史题材美术摒弃了题材至上、政治唯一的艺术标准,在一定的题材限度内,尽可能地给予艺术家自由表达的空间,通过艺术对话历史、时代及当代艺术本身。由国家主办实施的“国家重大历史题材美术创作工程”以我国反帝、反封建、反殖民主义斗争和社会主义革命、建设、改革的重大历史事件为主题内容,是论述重大历史题材美术创作的核心对象,由此引起我们对国家文化建设的发展战略、历史的再认识、国家社会文化的核心价值和艺术创作的导向、艺术家的文化责任等问题是值得深入思考的。针对美术创作工程产生的作品,我们需要对其创作质量进行艺术评判,考察这些作品是否突破旧作,是否兼具艺术性与思想性,是否能够真正触及历史本质来打动当代群众等等。而这种工程的组织形式存在的缺憾同时也是需要总结的。本文围绕此次“国家重大历史题材美术创作工程”及其创作活动,通过三个部分循序渐进地来研究此次美术创作工程及这类历史题材美术的创作问题。第一部分,概括性地梳理重大历史题材美术的历史发展脉络和此次美术创作工程的组织情况,从概念源起和演变上试图初步确立当下重大历史题材美术的概念和内涵,并以此次美术创作工程为基本案例来呈现历史题材美术的基本情况。第二部分,着重围绕作品创作的各个因素包括主题、形式、创作者,通过不同作品的比较来深入地探究重大历史题材美术创作中的一系列理论问题及其艺术标准。第三部分,发散性地反思这次美术创作工程存在的、多维度的问题,进而把握和完善这类重大历史题材美术创作形式需要注意的问题。由于重大历史题材美术的概念是在当代正式确立的,虽然脱胎于建国后的革命历史画,但美术界对于二者都缺乏专题性、系统性地研究。当然,本文并不着力于其历史发展的考究和叙述,而是试图以此次“国家重大历史题材美术创作工程”为切入点,探析重大历史题材美术创作的具体问题。