在程朱理学思想内,“义”范畴的发展随着当时思想的变化而呈现出不同特点,这些特点表现为：思想家对“义”界定的多样化,公私之辩构成了义利之辩的理论核心,而义利之辨成为“义”范畴的核心问题；公、正、理等内涵的开出；以心、理、气、道等为核心的体系化建构；道、佛各家思想的吸收；传统推理、说理方式的转变；抽象化程度更高；大义阐发取代传注诠释,进而导致范畴的字义性哲学研究出现。众多新特点出现不仅反映思想范畴与社会现实问题之间的紧密关联,同时还表明儒家哲学范畴概念变化发展规律具有独特性。通过对程朱“义”范畴的研究,我们发现包含“义”范畴在内的儒家哲学概念范畴发展变化规律的独特性。文章通过对不同思想家的对比研究,从不同的体系建构中还原“义”范畴的内涵；通过“义利之辨”、“理欲之辩”、“公私之辩”等传统而具有现代意义的论题,将四位思想家的思想以概念分析的方式进行比较分析,挖掘其现代意义和哲学新形态；通过伦理学研究、思想史研究、哲学范畴分析研究来呈现“义”范畴内涵的丰富性和发展的多种可能性。“义”范畴的发展的影响因素很复杂,除了政治、经济、宗教、文化等常规影响因素外,思想家的个体性格、学术经历、学术特点、知识结构等也构成重要的影响因素,区分各因素的影响程度以及影响作用方式是研究这一问题的重要方面。同时研究方法的重视也是必要的,针对长期以来儒家哲学研究中对范畴研究和范畴研究方法的忽视,本文在研究方法的选择上除了以往的文献研究之外,还使用了逻辑分析、悖论研究、结构方法等研究法,尤其突出对中国传统的“推类”方法的揭示和运用。除对其伦理学内涵进行现代性诠释之外,在“义”范畴的现代意义阐释方面,对其哲学内涵的清晰界定和语义分析说明同样具有重要意义。对“义”范畴的伦理道德义务性含义的继承,和对其认识论领域内意义的诠释与论证是其研究的两个重要组成部分,这是在儒家哲学视域下,将伦理学与认识论相结合,由德性开出认知、由传统转向现代的发展要求。“义”范畴的现代性转变,首先要建立在对之全面、客观、公正的了解基础上,了解其发展变化的物质基础、社会背景、历史机遇、思想结构等等,在客观评价和理性认识基础上,融合历史与现代双重视域,实现由传统向现代转型。