月令思想源于早期人类对时间节律与方位的关注与认识,古人在长期的农业生产实践中形成顺应自然的时令思想,自然时令通过明堂颁朔制度转化为国家政令,天文历法的进步引导着月令思想体系的完善。阴阳五行学说的出现为月令思想提供运行机制,顺时行事不再是古人具体生产生活经验的总结,而是上升至理论的探讨。月令思想体系扩展为囊括天地万物的宇宙模型,至汉代臻于成熟。月令思想的突出特征是以四时五方为总架构,天地万物配列其中的时空模式,整体系统相互关联,统一运转,在时间上表现为四时十二月依次运转的节律观,空间上囊括了气候、物候、生产、生活各个方面。其“以时系事”的核心思想表现为不同的样态和功能,指导着汉代政治法律制度、生态保护、农业生产实践及生活的有序展开,承载着中国传统社会方方面面的内容。