冥幣作為一種特殊的民俗物質很早就存在我們的社會生活中，起初它的出現是伴隨著明器，作為陪葬品的一種。隨著社會禮制宗法制的不斷完善，冥幣越來越多的被下層百姓和上層社會使用到，因而冥幣漸漸地從陪葬品中獨立出來，成為了一種特殊的喪葬與祭祀必需品，深入到社會各階層的喪葬祭祀活動中。對於冥幣的研究，古人涉及較少，而且主要是集中在紙錢產生的時間上。現今學術界對於冥幣的研究雖然不是很多，但是卻很切實，大多是以出土文獻為研究物件，進而探究冥幣的發展歷史、外在樣式等，然而對冥幣的實際運用上則較少涉及。本論文從總結前人成果入手，運用分析綜合等方法，利用現有的文獻資料和一些出土文獻，考證前人對冥幣主要是在紙錢的產生上的一些錯誤說法，古人由於所見資料的匱乏，所以頗多歧異。然後較為深入詳盡的研究了冥幣運用的各種場合和方式，在前人研究成果基礎上繼續深入拓展。本論文從幾個不同的角度較為完整全面的分析探討了冥幣各個方面的狀況。分為五個部分，第一部分論述了古代和現代關於冥幣的主要研究成果，並包括一些新出土的文物發現；第二部分考察了冥幣從產生發展到不斷變化完善的幾個歷史階段；第三部分從三個方面探究了冥幣產生並得到發展的原因；第四部分從冥幣的内在特質即材質和外在形態即式樣分別探討了冥幣的不同類型；第五部分從實際運用方面分析了冥幣在各個不同場合的使用及使用形式，主要是在祭祀、喪葬等方面，使用形式有張掛、瘞埋、拋撒和焚燒等。