十九世纪是一个充满变革的时代,各类科学技术的发明冲击了绘画作为记录形象的功能。这不得不促使艺术家们去寻找新的绘画形式和绘画语言。色彩作为绘画语言最基本最重要的构成元素,被画家重新拿出来进行审视。在传统绘画中,色彩附庸于形体,色彩在绘画中只是起到了一定的刺激作用,艺术家们在对绘画语言不断地探索和实践中,色彩得到了解放:利用色彩的象征性和情感性,画家们可以更好的利用色彩在作品中表达自己的主观情感;画家们利用不同色块的排列来处理空间,打破了过去只利用透视原则来处理空间的僵局;色彩得到解放后,对于光线的处理也不像原来那么单一,画面中到处都充溢着鲜艳的色彩,即使在画面中背光的地方,仍然可以看到绚丽的色彩,光线的处理也随之多样化;色彩可以构成体积和界定形式的作用在艺术家们的画笔下同样得到了证明。在现代绘画中,色彩已不是随着形态或构图的需要而成为一种“附属物”,越来越多的作为其自身而存在,形状与色彩也渐渐摆脱了附属与被附属的状态,色彩反而起到了强化形的视觉效果。现代派绘画的艺术家们摆脱了造型艺术再现视觉感受的传统,把有自主表现力的元素如点、线、面、色彩演变成有象征意义的符号,这在现代绘画中是有非常意义的。