本文系统回顾了西方功能主义思想产生的历史背景，并根据其发展演化过程中的不同的环境、历史时期、创作原则和实践成果分为四个不同的阶段，即 18世纪末到 19 世纪初功能主义建筑在美国的实践；1917 年以前的德国功能主义建筑；1917 年以后的德国功能主义建筑的成熟；二战后功能主义建筑重返美国及其国际化走向。其中重点选取了 20 世纪 20 年代以来功能主义建筑走向成熟、受到后现代主义思想的批判及其在新的历史时期的发展方向，结合典型个体、实例分析，总结归纳了功能主义建筑近百年来的创作理念和具体手法的变化。最后，结合贯穿功能主义思想的两个基本问题——坚持理性主义方向、调节建筑个性与共性——对我国建筑领域存在的问题进行了解剖。这也是中国现代建筑发展道路上所遵循的原则和需要注意的问题，希望对丰富中国建筑师的创作手法提供有益的启示。