家族企业是颇受争议的企业组织形式.中国的民营经济在经过了二十多年的发展后,有相当一批企业实现资本的原始积累,正朝着现代企业的规模化、集团化、制度化的方向发展.但更多的企业如沈阳飞龙、湖南三株、四川南德等却不幸中途夭折.本来,成功的企业都是共同的,失败的企业各有各的不幸.但是,许多人在提炼和抽象失败者的教训时,家族式管理往往成为"罪魁祸首".家族企业本身具有的那些缺陷如任人唯亲、裙带关系、家长制甚至带有一定的封建迷信色彩等确实会导致企业经营管理的低效率,而且这些缺陷有时可能是致命的.研究家族企业的兴衰得失,探讨中国家族企业管理的内在运行机制,对当前乃至将来的家族企业的发展,无疑是具有重要意义的.家族企业的普遍存在,反映出一个国家的工业发展仍处于初期.在中国这样一个具有久远而浓郁的"家文化"的环境里,家族企业的盛行就具有更充分的理由.家族企业的原始模型是由"自家人"组成的经济组织.随着家族企业的发展,值得家族企业成员信任的"自己人"也加入进来.在企业内不属于关键性的岗位上,外人也是家族企业的员工群体.家族成员对企业所有权的拥有或对经营管理权的控制,是家族企业制度与管理的重要特征.对企业剩余控制权的掌握,使家族成员有足够的资源去经营管理企业.但家族成员是否具备足够的管理能力,是家族企业得以发展、传承的保障.在企业规模小、业务单纯、技术简单的情况下,对管理者的知识素质和管理能力的要求并不高.维持简单的再生产,只要接受过一般的管理培训,亲身参与过家族事务的家族成员是能够胜任的.这也是中外许多中小家族企业能够世代传承的一个基本原因.如果家族企业的发展目标宏伟,企图成为某行业的领袖,甚至奢望世界500强,在家族成员甚至自己人的圈子里挑选经理的做法,就是制约企业发展的瓶颈.虽然作者不排除有这样的企业(像世界零售业巨头沃尔玛),但这样的企业实在是凤毛麟角,纯属偶然.世界级的企业需要世界的经理人.在中国建立现代企业制度的过程中,家族企业的现代企业制度建设是一个重要的组成部分.在管理职业化、专业化的要求下,职业经理人成为这个时代的一个重要职业群体.