元代是民族融合的重要历史时期,蒙古族入主中原后建立大元王朝,其疆域范围空前辽阔,民族众多、种族结构复杂。元朝各地区与民族间的交往密切,与域外的交流也空前繁荣,使元代处于多元文化的氛围中,元代玉器正是在这种大背景下发展起来的。元代出土玉器数量较少,基于此缘由,本文首先将元代出土的玉器做详细的归纳整理,然后在此基础上对有着相同造型与纹饰的玉器进行分类以便于整体把握,论文对元代玉器造型的研究立足于多元文化的背景,将影响元代玉器发展的多元文化大体分为:北方草原文化、中原农耕文化、宗教文化与西方外来文化四大类别。认为元代玉器造型的发展虽在一定程度上受中原农耕文化的影响,但丝毫没有动摇以草原文化为基石的北方游牧民族造型语言,对于北方草原文化的具体表现是其造型艺术中最本质的特征。此外元代玉器在造型上继承辽金,北方游牧民族造型语言为中国传统玉器注入了鲜活的血液,对明清玉器的造型发展产生了深刻影响,是中国古代玉器发展史上重要的一环。