空语类概念是乔姆斯基在上个世纪八十年代提出的。空语类现象反映了与人类语言有关的心智模式,对其的研究是原则参数模式研究的重要组成部分。空语类共分四类,空主语是其中之一,指没有语音形式而有语义内容的主语成分,生成语法学认为空主语主要由大代号PRO和小代号pro组成。大代号PRO往往位于非限定句的主语位置,因为句中只有这个位置不受管辖。控制理论负责PRO的所指问题,有主语控制、部分控制和任意控制等控制类型。小代号pro主要出现在限定句的主语位置,它的所指由动词中心语和主目语之间的一致性特征决定。允许pro存在的语言被称为“主语脱落语言(pro-drop language)",主语脱落语言一般具有丰富的形态系统。空主语理论的提出引起了语言学界的极大关注。但其相关经典理论主要建立在对英语、意大利语等印欧语言的研究之上,因此很多语言学者曾用各自的本土语言对空主语理论进行验证。鉴于此,本文亦以汉语空主语为研究对象,主要在管辖约束理论框架内,利用题元、主目、约束、控制等概念分析汉语空主语的分类、分布及所指问题。文中以定性分析为主,引用了大量的生成语法著作中的经典例子和日常生活中的典型句子作为分析材料.。与英语相同,汉语亦有限定句与非限定句之分,而且汉语空主语也可分为大代号PRO和小代号pro两类。限定句中的动词允许时间副词的出现,非限定句则不可。PRO主要出现在动词兼语结构、动词补语结构和动词主语结构等非限定句的主语位置,不可词汇化；pro出现在限定句的主语位置,可词汇化。对同一个PRO汉语可以同时有主语控制、任意控制和隐性控制等多种解读方式,不同的解读方式建立在不同的语境因素之上。虽然汉语没有丰富的形态系统,很多学者认为汉语仍是主语脱落语言,汉语的pro所指解读更是依赖于具体的语境因素。