本文以伦理原则指导发展，是森发展理论的主线和第一大特点。“经济学的良心”是这一指导的个人情操，森不凡的学术经历以及多元的思想渊源，显示了其“异端”的理论精神，对人类发展投注了可贵的伦理关怀。 　　本文揭示了以理性争取发展，是森发展理论的第二大特点。森强调社会发展的理性特质，为此，进行了两个“破解”和两个“批判”工作。 　　本文论述了以自由看待发展，是森发展理论的第三大特点。它强调了包容性的信息综合、多元的评值排序和宽泛的结果评价，能够对一系列重要因素给予充分关注，这些重要因素在其他价值动机(功利主义的效用兴趣、约翰·罗尔斯的自由权优先、罗伯特·诺齐克的自由至上主义)那里，都或多或少被忽视了。 　　本文对森的发展理论给出了一种理念，一种认知方式，显示了“经济学的良心”，显示了一位经济学家在引导和影响学术范式与思想前沿方面所达到的广度和深度。无论现代和后世的学者对他的思想或有多少批判性的反思，作为经济学史上的一个极其独特的革命性人物，他给经济学和人类发展带来的思想贡献，是学术史必将铭记的特点。