统县政区是指介于高层政区与县级政区之间的行政区划层次。“县”至今已有两千多年的历史，“省”自元代开始作为高层政区，至今七百余年，纵观历史，省、县两级政区沿革连续性强、变化小，而统县政区往往是各时期行政区划调整的重点。 地级政区(新中国的统县政区)是当前行政区划体制研究的难点与热点问题。2006年3月，十届全国人大四次会议通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要(草案)》中明确提出：“深化政府机构改革，优化组织结构，减少行政层级”、“有条件的地方可实行省级直接对县的(财政)管理体制”，无论从行政管理体制改革的角度，还是从财政体制改革的角度看，针对的都是地级政区层次。 本文围绕统县政区这一研究主题，以省制以来统县政区的沿革、发展脉络为主线，综合运用地理学、历史学、行政学、经济学等相关学科的理论知识，萃取各学科有关最新研究成果，对省制以来各时期主要的统县政区设置与管理体制作全景式的描述，归纳其沿革规律、总结其发展机制，对新中国成立以来的地级政区发展演化的内在机制作深入剖析，围绕当前以地级政区为中心的行政区划改革，进行多角度、多学科系统分析，通过理论和实证分析得出未来中国统县政区可能的发展方向，构划地级政区改革路径。全文分为三大部分：理论基础与相关影响因素研究；沿革描述与规律机制分析；现实问题与改革路径探讨。 第一部分，理论基础与相关影响因素研究，包括导论、第1章和第2章。导论，引入本文研究主题——统县政区，对统县政区及相关概念加以界定、比较，指出本研究的理论与实践意义，概括本文研究思路与方法；第1章，是省制以来有关统县政区的文献回顾与研究综述，从沿革、体制改革、相关理论以及国外相关研究几个方面加以总结与评价；第2章，对统县政区相关理论基础、影响因素以及与当前地级政区关系较为密切的城市化、城乡关系等理论加以梳理。 第二部分，沿革描述与规律机制分析，包括第3章至第6章。第3章，元、明、清三代统县政区沿革，从正式以行省为高层政区的元代切入，分别对各个时期，路、府、直隶州、直隶厅等统县政区做专题性考察。第4章，民国时期统县政区沿革，包括北洋政府和南京国民政府两个时期省县间政区的设置与管理体制描述；此外，还包括新中国成立前我党革命根据地时期的政区体制，并以行署、专署为中心，探索这一特殊时期省县之间政区设置与管理体制。第5章，新中国统县政区沿革，分别对专区、地区以及城市型统县政区(地级市)进行分阶段考察。第6章，探讨统