大明王朝在中国历史上是一个十分重要的王朝,在明朝君主集权的政治体制高度发展和成熟,地方之权集于中央,中央之权集于皇帝。在这种历史背景下,明朝刑部的审判权也极具历史特色。虽然明朝开国之初主要制度承继元朝,但是其不久就在实践中自创了一套新的刑部制度。在这种新的制度下,不但明朝刑部的建制大异于唐宋,而且其职掌也发生了巨大变化,刑部由唐朝的中央司法行政机关变成了明朝的中央司法审判机关。刑部的审判权在明朝中央司法审判权中占有独特的地位,可以说是明朝中央审判权的核心之一。本文的第一章为明朝刑部及其审判权的介绍部分,主要讲述了明朝刑部的沿革与建制,明朝三法司的概况以及刑部审判权在其中的地位。本文的第二章为刑部审判权直接行使方式的研究,具体而言分为京师案件的审判,直隶和各省案件的复核以及参加三司会审三部分,这皆可以看作是刑部在京师直接行使审判权的方式。本文的第三章为明朝刑部广义审判权行使方式的论述,具体分为明朝审录制度概述,以及明朝京师的审录与地方的审录两大部分。本文的第四章为明朝刑部审判权制约因素的分析,分为制度下的内阁、大理寺与皇权专制下的内廷宦官、厂卫两部分。