以经济高速成长为背景，日本高中教育在20世纪70年代初实现普及，公立普通高中在均衡发展的同时，呈现同质化倾向，从而背离社会对公立普通高中的多元化要求。1987年，中曾根政府的临时教育审议会提出：为使学生个性化成长，必须实现高中教育的多样化。1997年，东京都第一期《都立高中改革推进计划》中也明确提出了要“发展弹性而多样化的高中教育”。东京都以实现公立高中多样化为R标，通过命名“升学指导重点”高中、“中坚高中”、“鼓励高中”、“课程制高中”对现有公立高中进行重新定位；通过创建“综合学科高中”、“学分制普通科高中”、“初高中一贯制学校”、“科学技术学科高中”、“国际学科高中”、“挑战学校”重组新型公立高中。使高中教育在学校制度、课程教学、教师任用等方面实现了多样化。日本高中多样化改革是新自由主义教育改革的一环，有顺应日本经济社会发展变化的一面，但也有追求效率、放弃均衡的另一面。从东京都高中多样化改革中可以看到，战后半个世纪形成的追求均衡发展的日本教育在高中教育阶段已经发生了深刻的变化。