对青少年进行思想政治教育和道德品质教育是党对共青团的要求，也是共青团的基本任务。共青团的政治性组织特征、青年组织特征和“寓教育于活动”的工作的特点决定了它在高校德育中的独特优势，共青团是高校德育的主要职能部门，德育是高校共青团工作的重要内容。多年来，共青团利用自身优势，结合学校的教学、管理，通过日常思想政治工作、党团工作、学生会工作、组织社会实践、开展校园文化建设等途径全面参与高校德育，使德育与学生的学习、生活相互渗透，在学生政治思想和道德教育过程及学生思想品德形成过程中起到了导向、组织、教育、评价、实践的作用。围绕青年关注的热点、党的工作重点、社会发展难点，高校共青团组织开展了有广泛影响的社会公益活动，创造了一大批具有品牌效应的“工程项目”，如青年志愿者活动、希望工程、大学生暑期“三下乡”活动、保护母亲河行动等，这些活动成为大学生修养品德、服务社会的阵地和平台。高校共青团初步形成了以培养“四有”新人为目的，以课余和假期为主要领域，以实践为基本途径，以思想道德教育、社会实践、青年志愿者、校园文化活动为主要内容的德育工作格局，在高校德育中的成绩显著。由于高校共青团在思想政治教育活动的实效性、社会职能发挥的充分性、配合学校其它职能部门工作的主动性以及干部队伍建设等方面存在一些问题，影响了共青团在高校德育功能的发挥。同时，改革的不断深化和社会主义市场经济体制的建立完善、对外开放的不断扩大与经济全球化、科学技术的迅猛发展与国际互联网的普及，中国社会在经济、政治、文化等各个领域发生了重大而深刻的变革；生活在大变革时代的大学生的思想由简单到复杂，由封闭到开放，呈现出多元性、超前性、波动性等与以往截然不同的时代特征；随着高等教育大众化、产业化、后勤社会化和素质教育的实施，高等教育改革进一步深化。高校共青团所处的时代背景、社会环境、工作对象都发生了前所未有的变化。这些变化对共青团的组织依托、设置方式、教育管理模式和活动方式产生深刻影响，高校共青团工作面临新的机遇和严峻挑战。在新的形势下高校共青团要抓住机遇、应对挑战，实现工作方式、工作内容、工作途径、工作领域的拓展和深化，建立和完善与社会主义市场经济相适应的组织体系和运行机制。高校共青团要以教育引导为基石、以服务为基本工作手段、以网络为新的工作途径、以“大学生素质拓展计划”为契机、以社会化为工作突破口，增强共青团在高校德育的凝聚力、号召力、影响力和实效性，以全面创新工作充分发挥共青团在高校德育中的功能和优势。