张载为儒学建立起形而上的气本体，其气本论主要表现为四个方面：　　 首先，张载生活在北宋中叶，当时赵宋王朝政策上崇儒，这给张载本人创造了宽松的政治环境；宋代儒学的发展，促进了张载哲学的萌发；佛道二教炽传，社会迷信盛行，激发了张载造道的灵感；张载在师友的鼓励下，加之本人深厚的哲学素养，终于在求道三十年后，完成了自己的哲学著作，以潜龙跃天之势得以闻名于世。张载气论哲学思想产生的背景，明晰了儒学形上本体产生的必然性和迫切性。　　 其次，先秦儒学的气论思想在《易经》、孟、荀、子思的著作中都有所体现，先秦儒家哲学的核心在于修身，并未深层次挖掘“气”的形而上的存在意义。汉代董仲舒的天人感应学说抹杀了“气”的客观实有性，强化了“气”的神性，将“气”范畴推向了神秘不可测的境地。王充的元气论使气范畴向客观实有性方向发展，但是王充的元气论本身有不可克服的逻辑矛盾，而其学说重点在于批判而少有建设性的理论。直到北宋张载为儒学建立了较完备的形上气本论。先秦、两汉的儒学气论思想，为张载的气论思想提供了学术资源。　　 再次，张载为儒学建立了“太虚即气”的本体论，其气论思想包括形上、形下、修养工夫三大部分。张载建立了“太虚即气”的本体论，以气为本体，明确人的神、心、性之间的关系，并建立了较完善的儒家心性修养工夫。　　 最后，张载的气论哲学思想为儒学的发展做出巨大的理论贡献，克服元气论的局限性，建立了有功于圣门的人性论，完善了气论基础上的儒学修养工夫。