李拓之是活跃在40年代中国文坛的历史小说作家,《焚书》小说集是其历史创作的最高成就和集中体现。《焚书》无论在思想主题,还是艺术探索,都取得了非常突出的成就;然而由于种种原因,李拓之和他的《焚书》在当时并没有获得相称的评价;即使在今天,也仍然没有获得研究者足够的重视。本论文试图从《焚书》入手,分析李拓之的历史创作特色,研究其历史创作观念,对《焚书》进行全面而深刻的解析和阐释,进而对李拓之及其《焚书》在现代文学史上的地位和意义做出恰当的评价。在具体的研究方法上,本文立足于文本,同时借用唯美主义、精神分析等理论,辅助文本解读和作品研究。《焚书》中有两个焦点主题:一个是“人性”。李拓之的历史观具有鲜明的“人性”色彩。小说多取材于古代被禁锢和摧残的女性,从现代性视角探究人性尤其是女性解放问题。小说展现了封建女性悲惨的生存状态,颂扬了她们为争取自由和解放而进行的艰苦卓绝的斗争。“人性”是李拓之历史创作的出发点和归宿,其历史创作中充满了对中国古代历史的反思,目的是警醒后人去构建人性的生活。另一个主题是“革命”。作品暴露反动政权对进步文人的镇压,展现时代困境下文人的避世选择,并对知识分子的出路进行深入探讨。《焚书》认为,在艰险的环境里,知识分子应该小心翼翼地保全力量,并采取灵活的斗争策略,积极为民族解放和革命事业贡献力量。李拓之的历史创作,很大程度上受到了西方现代思潮的影响。李拓之尝试引入唯美主义、精神分析等西方文艺思潮和创作理论,用以指导其历史小说创作,取得显著成绩。李拓之受唯美主义的影响主要表现在形式主义和反抗精神方面,同时有意识地抵制和转化其消极思想。精神分析的影响则主要表现在泛性理论、梦的解析及人格理论三个方面。《焚书》成为研究西方文艺思潮在中国传播史上非常特殊的一部作品集。此外,《焚书》还采用内心独白和零度结尾等现代叙述方法,令人物形象的刻画和主题的表现更加成功。在历史小说观方面,李拓之属于“贵实”派小说家。他主张“发掘”历史,还原历史人物的本来面目,使作者服从历史。在具体的操作上,则要努力发挥虚构和渲染的技法,更好地表现主题。“贵实”是李拓之历史小说创作的基本特点,深刻贯穿于《焚书》的创作全过程。