1964年,阿瑟·丹托(Arthur C.Danto)的论文《艺术世界》的发表,给国际美学界和艺术界带来了巨大的震动,引发了学界对艺术和美学问题热烈的探讨,紧接着提出的“艺术的终结”,更在学界掷起了千层浪,众多的学者纷纷参与到这一艺术话题的讨论之中。对于艺术定义,丹托并没有给出明确的答案,而是从几个角度提供了成为艺术品的必要条件,这些条件可以分为:(1)具有关于性和可解释性;(2)具备表现和隐喻结构;(3)依赖艺术界和艺术史。艺术界是艺术定义中的重要概念,它包含了艺术理论氛围和艺术史知识两个部分,丹托用理论和历史的结合为后现代艺术提供了合理的身份证明,也从逻辑上证明了艺术定义的可能性。丹托的艺术定义具备两个特性:一是本质主义和历史主义的结合,他把本身的冲突的本质主义和历史主义做了一个调和,运用到了艺术定义中;二是将美和艺术定义进行分离,这与后现代艺术的特征相关,美不再是定义艺术的必要条件。后现代艺术中,艺术品和普通物品之间的界限模糊,艺术世界和现实世界难以区分,丹托认为理解艺术就是认识一种生活形式——想象一件艺术品就是想象一种它在其中起作用的生活形式,对艺术的解释需要语境的参与,因此他的艺术定义具有一种语境化的倾向。丹托的艺术理论影响了当代艺术创作的价值观念,打破了美在艺术审美中的主导地位,使艺术创作呈现一种多元化的局面。由于艺术定义的特殊性,只要谈论艺术定义问题,就难以避开循环论证的风险,丹托的艺术终结论也受到众多理论家的怀疑,但其艺术定义理论,为后现代艺术提供了理论支撑,能够解释现阶段产生的艺术形式,提供了众多关于后现代艺术的观点。正是如此,笔者希望能够借助丹托的理解,理解艺术定义问题,对新兴的艺术形式进行深入的思考。