透视当今高等教育纷繁复杂的表象,制度问题是一个极其重要的维度。近30年来,新制度主义理论蓬勃发展起来,为人们分析研究社会问题提供了一个全新的视角,同时也为我们观察高等教育制度的改革与发展提供了独特视野。在这个视野下,高等教育制度变迁成为社会政治、经济、文化等各领域联动的过程,而其本质则是权力与利益的重新分配与调整。改革开放实行之初,高等教育在经济、社会发展中的战略地位即已被确立。虽然三十年来,教育受到前所未有的重视,但高等教育领域并没有实现巨大的突破性进展。原因是多方面的,但高等教育中久拖不决的问题大多与制度有关,在追求高等教育现代化的同时,必须十分关注高等教育的制度发展,把建立科学现代的高等教育制度作为高等教育改革的基本任务。按照新制度主义的观点,高等教育发展的关键就在于建立于其上的制度能否对它产生适当有效的刺激,并保证它能够得到一定限度的报偿与好处,这就是高等教育发展的内源动力。因此,高等教育成熟的标志就在于高等教育制度的完善与发展。本研究的根本目的是在分析如何使高等教育制度更有效的基础上,以质量为目标构建和完善我国高等教育制度,从而为制定和实施高校教育政策提供理论支持。而要做到这一点,基本的前提是分析和正确认识政府、高校与市场的关系;正确认识和对待高等教育的正式制度与非正式制度的关系。本文通过对新制度主义基本理论的分析,以及对我国高等教育制度变迁历程梳理,分析我国目前高等教育制度变迁的现状,结合新制度主义理论与我国现实国情,指出我国目前高等教育制度变迁的有效途径。