艺术博物馆是现代国家在文化领域中非常重要的一个社会公共机构。在艺术博物馆发展的历史进程中,其所承担的社会职能从对古代艺术的收藏、研究,到实施文化艺术的教育普及,进而上升为激发民族精神自觉、树立国家文化形象的重要载体。19世纪末至20世纪初,德国艺术博物馆的不断完善与壮大是这一进程中具有典型性的一段历史,而德国著名的艺术博物馆馆长、艺术史学家威廉·冯·博德是这一时期德国艺术博物馆界最具代表性与影响力的人物。在长达半个世纪的岁月里,博德从馆长助理逐步成长为柏林艺术博物馆的总馆长,他将一生奉献给了艺术博物馆的发展事业。在博德的推动下,当时初具雏形的柏林艺术博物馆被进一步加以扩建、提升,一跃成为可与卢浮宫、大英博物馆相比肩的首屈一指的艺术殿堂。作为专业的理论家,博德也是当时艺术博物馆界的艺术鉴定专家和艺术收藏权威,他所直接涉及的诸如:鲁本斯作品真伪之争、达芬奇作品真伪之争,以及艺术收藏协会的创立等等,不仅是艺术博物馆发展历史中的经典案例,而且也折射出艺术博物馆事业在国家层面的重要意义。博德还对艺术博物馆的作品展示方式进行了改革,他的理论与实践体现出艺术博物馆公共性、多元化的发展新趋势,同时也反映了19世纪末至20世纪初有关艺术审美的思想转变。博德的影响力不仅限于柏林的艺术博物馆,他的终极目标是要振兴整个德国的艺术博物馆事业,正如他参与建立或扶持了包括斯特拉斯堡绘画博物馆在内的众多地方性的艺术博物馆。博德提出的诸多观点与理念已成为艺术博物馆现代化发展的重要理论组成部分,积极促进了德国乃至欧洲艺术博物馆的繁荣与进步。