书信是传递信息、交流情感的一种方式,一种应用文体,其历史可追溯到先秦时期。汉代书信主要载于传世文献和出土的简帛中,且书信数量多,内容广,具有重要的史料价值。近年来出土的简帛中含有大量书信简,尤其西北地区出土的汉代简帛为进一步深入研究汉代书信提供了珍贵的史料。汉代简帛书信有助于研究当时书信的形制、封检题署、传递方式、书写版式、结构与习惯用语、称谓方式等,且书信简所涉及史实是研究汉代历史的重要资料。将书信简分类整合,将书信简中人际交往内容分三类,就其所涉及的内容和传递的情感作具体探析;书信简所见的有关书信的称谓有“书”与“记”之别,这种差别反映了汉代的书仪;西北书信汉简所见的社会问题有“茭”、“僦”与“僦人”,通过对具体问题加以分析,从而更深入地了解汉代西北地区的社会生活。西北书信汉简中所见人际交往内容可分为官吏间、友人间、亲人间书信往来,以书信中所涉及的史实如整治河道、制作名籍、处理公务、管理杂务、借取衣物、交流情感、代办事务、问候近况、捎带物品作为主要内容加以分析考究西北地区社会生活,探究书信中所包含的私人情感。西北书信汉简所见的书信称谓有“书”与“记”之别,通过对比分析传世文献和出土简帛书信中对书信称谓的差别可知传世文献所载书信主要以“书”表达书信义,而简帛书信中用“书”与“记”表达书信义,这与书写者的文化程度、用语习惯,所处时代、地区有一定的联系。“书”与“记”在简帛书信中具体用法和表达方式多样,体现了当时的用语习惯和书仪文化。西北书信汉简所见社会问题一是“茭”,茭是一种草料,计量单位有“束”和“石”两种。茭草由大司农严格管理,对茭的质量、运输、使用有特定的要求,且有专门的记录出茭、伐茭、积茭、余茭的集簿。书信中出现买卖茭草与当时的需求量和要求相关。西北书信汉简所社会问题二是“僦”与“僦人”,“僦”与“僦人”汉代西北地区对运输业和从事运输工作人员的称呼,从事运输工作的多为普通百姓且大多生活在边塞附近。僦人既可受雇于官府,也可受雇于私人。汉代政府对运输业和运输人员有特定的管理方法,对出入车辆、运输货物、运输人员和费用严格登记,制簿籍逐层上报。