随着可持续发展科学研究的不断深入，可持续发展正经历着从一般的概念性和定性研究向定量研究的转变，而承载力正是可持续发展度量和评价研究的核心之一。作为承载力研究的一个新领域，生态承载力拓展了承载力的研究范畴，进一步推动了可持续发展的定量化研究。本文在国内外承载力研究成果的基础上，以城市生态系统为对象，结合城市复合巨系统的特点，采用状态空间法原理，以区域可持续发展为目标，参照建立指标体系的相关原则，并且考虑到所涉及的经济、社会、资源和环境等诸方面，构建了淮南城市生态系统承载力评价的指标体系。对1997-2006年淮南市城市生态系统承载力作了实证研究，分析得出：(1)按照淮南市生态系统特点，以区域可持续发展为目标，参照建立指标体系的相关原则，并且考虑到所涉及的经济、社会、资源和环境等诸方面，构建了淮南城市生态系统承载力评价的指标体系。(2)淮南市社会子系统在1997-2006年期间一直处于可载状态，但呈缓慢下降态势。分析得出持续较高的人口自然增长率是导致此阶段社会承载力降低的主要原因。(3)淮南市经济子系统承载力在1997-2006年期间淮南市经济系统承载度起伏不定，但一直处于可载状态，可划分为三个阶段。第一阶段即：1997年至2000年经济承载度一直处于下降趋势主要限制因子为人均生活污水排放量；第二阶段即：2001年至2004年，经济承载度一直处于上升状态，主要影响因子为全社会固定资产投资率指标；第三阶段即：2005年至2006年，主要限制因子为轻重工业比重指标。(4)淮南市环境子系统1997-2006年期间始终处于可载状态，系统承载度起伏不定，相对波动较大。可划分为二个阶段。第一阶段即：1997年至2002年，环境承载度一直处于下降状态，主要限制因子为污染治理投资占GDP比重指标和人均公共绿地面积指标。第二阶段即：2003年至2006年，环境承载度一直处于上升状态，主要影响因子为人均公共绿地面积指标。总体看来，1997-2006年淮南市城市生态系统始终处于可载状态，但有一定的起伏，本文结合淮南市实际从科技与人口、经济、资源环境、区际调剂四个方面提出了提高淮南市城市综合承载力的对策。