南朝的诗学思想蓬勃发展。江淹作为南朝颇有名气的一位诗人，在其写诗作文的过程中也表现出鲜明的诗学观。江淹认为诗歌的内容和形式应该并重，但是又不应该用划一的标准去苛求内容和形式；江淹杂采众长，善于模拟，以此为法；但又不一味拘泥于前人，而是向往奇异的诗风，力求新变。在江淹看来，写诗既不是为了博取功名，也不是为了留下文名，仅仅是自娱自乐，聊以慰心而已。 江淹在诗歌中第一次较为彻底地疏离了儒家那种治国平天下的君子之志，而淋漓尽致地抒发个人一己的喜怒哀乐之情。江淹在山川草木中暗藏怨愤之气，又在离愁别绪中饱含绕指柔情。其诗劲健温婉合一，刚柔之美兼具，最终归之于命运多舛、人生无常的悲凉，震颤后世，久久不已。江淹诗歌的风貌之所以如是，这首先是由江淹的经历、性格和心态决定的，同时又与当时士族地位的衰颓、艺术潮流的影响以及江淹向艺术传统的自觉学习等因素密不可分。 江淹的诗歌创作介于元嘉古体和永明新体之间，因此江淹的诗歌在一定程度上兼具着“元嘉体”和“永明体”之长而又有自己的特色，这正是江淹诗歌在诗歌史上的价值所在。