网络教育是在教育积极适应和推进信息社会发展过程中诞生的一种全新的现代教育形态，是以信息技术为依托、通过个体自主化学习来培养现代人的信息素养和世界公民人格的现代教育实践活动。网络教育是美国政府和美国公民构建学习化社会的全新尝试与探索，它有力地推动了美国的教育改革和社会进步，也为世界各国的教育信息化提供可资借鉴的经验。本文以教育社会学理论为指导，运用专题区域研究的方法，对美国网络教育的概念、现状、形成与发展的条件、存在的问题及借鉴意义等进行了初步的系统探讨。文章前言分析了网络教育诞生于美国的历史必然性，指出我国的社会信息化刚刚起步及教育改革中出现的问题，说明了本文的研究意义。正文共分五部分：第一部分考察并界定了美国网络教育的概念及特点；第二部分详细分析了美国网络教育的现状；第三部分则探讨了影响网络教育形成与发展的诸多因素；第四部分指明了网络教育的积极意义及存在的问题；最后借鉴美国的探索经验，结合我国现实，对建构和推进我国网络教育提出了几点建议。