明代的货币白银化是明代货币制度的一个重要特点,并且已经有许多学者根据相关资料进行研究,对明代货币白银化的成因形成了三种主要看法:一是强调财政体制促动,二是强调市场发展需求,三是强调通货体制失序。除了这些观点外,还有学者认为货币供给制度以及市场的需要共同造就了明代的货币转型。从之前学者的研究可见,明代货币白银化这一说法已得到学界普遍认同,但白银在民间使用是否如学者研究一样广泛存在,尚待研究。明代中后期,商品经济发展,市民文化兴盛,形成了大量反映现实生活的世情小说,还有部分笔记小说也较为形象地反映了当时的社会生活,因此以明代小说为主要参考文献,在结合当时社会政治、经济制度的前提下,从小说中白银的实际流通考察明代中后期的货币白银化情况。文中以民间的白银流通为切入点,利用中时段理论,将时间限制在明代中后期,首先利用历史文献学方法探究明代中后期国家层面的货币政策;再通过比较分析、实证分析等方法,研究小说中白银在商贸活动、日常生活、特殊场合、国家赋税、法律制度等多方面的使用状况,探讨白银的使用领域以及使用的广度;此外,还将白银与明代通行的大明宝钞以及铜钱进行比较,分析当时白银的购买力以及在民间的普及程度,同时也是对前文论证的补充解释;最终通过白银在民间流通中的使用状况,来进一步论证明代中后期大体上已经实现了货币白银化。本文因侧重于民间白银流通,因此利用大量世情小说作为参考,但同时注意与笔记小说以及正史资料的互相印证,以尽量还原事实。