土壤物质组成中普遍存在着一种非晶质铁锰(氢)氧化物胶体，这种非晶质胶体具有“捕获”穿过覆盖层迁移到地表的成矿指示元素的能力，利用这种特点，有望解决运积物覆盖区矿产勘查的技术难题。然而，土壤中的这种非晶质铁锰氧化物“看不见，摸不到”，无法直接利用，庆幸的是其在高温、还原等有利条件下能够转变为具有强磁性的晶质铁锰氧化物，比磁化系数大为提高，这样利用磁选方法就可以将晶质化的铁锰氧化物分离出来。在铁锰氧化物磁性分离过程中，矿化指示元素也随之一同从土壤中分离出来，这时测定热磁组分中矿化指示元素的含量，由此可明显提高地球化学异常的强度和衬度，达到强化异常信息的目的，这种方法即为土壤热磁组分测量，目前该方法已在干旱荒漠区、高寒山区以及半干旱草原景观区得到试验验证。