文化地理学是人文地理学的重要分支,旨在探讨人类文化活动的空间变化。但是其理论与实践都面临一些问题,采用新的研究方法以促进学科发展十分重要。地理信息系统(GIS,Geographic InformationSystem)是基于计算机和数据库的科学,为文化地理学提供了全新的研究手段。1)可以提供先进而方便的制图工具。GIS在制图上灵活方便,效果较好。有许多成熟的GIS软件可以运用。如ArcGIS等。2)提供科学的分析功能。GIS最重要的部分是空间分析功能。如可以对某种文化现象与其自然环境作叠加分析,得出两者之间的定量化关系。可以对某种文化现象的空间分布做自相关分析,得出其自身传播对周边的影响。3)存储和查询海量数据。GIS的数据库技术现已成熟,能够快速存储和查询海量数据,包括空间数据和其属性数据。4)模拟时间进程。通过对海量数据的分析,加上时间因素,可以模拟出历史过程。如某种文化的传播路线,传播速度等。5)探索完善历史数据。如现有的民族文化传播数据大都是点数据,而且有的位置还有所缺失。然而传播是一个连续的过程,理应有个完整的传播面,通过GIS就可以模拟出这样的传播面。6)输出多形式的成果。GIS既能够输出静态地图、属性表,也能够输出动态的专门系统、专题地图。方便文化地理学研究成果的理解与运用。