文化基因(meme)一词最早由理查德.道金斯(Richard Dawkins)在其《自私的基因》(TheSelfishGene)一书中提出,道金斯认为它是"在诸如语言、观念、信仰、行为方式等的传递过程中与基因在生物进化过程中所起的作用相类似的那个东西"(Dawkins,1989)。文化基因是携带信息和观念的因子,同时也是组成文化的单位。在与他人进行交流时,文化基因必须从记忆储存中提取,由记忆转化为宿主能够感知的有形体。除了必须具有其本身的特性之外,文化基因的成功复制和传播在很大程度上要受到人的心理因素的支配。对于文化基因来说,同样存在着"优胜劣汰",因为对于每一个阶段来说,选择(selection)都发挥作用,这也意味着一些文化基因会在这一过程中被排除掉。而文化进化中的选择,则是现在对于文化基因的研究中受到最多关注的部分(Allport&Postman,1947;Brunvand,1999;Mullen,1972)。之前的研究表明,对于文化基因的传递,存在着两种解释,一种是出于信息的考量,另一种是基于情绪选择。而后者是研究者近年来关注的热点。如奇普.希斯(Chip Heath)2001年的研究,认为文化基因的传递不止是有信息的因素,情绪因素也占有很大的比例,而且情绪因素不一定是单纯的消极情绪。他认为情绪选择会选择那些能激起强烈特定情绪的文化基因而不仅仅是广义上的焦虑(Heath,2001)。本研究拟从观念和信息的传播和复制切入,意图了解其中的情绪选择和信息选择。在大众文化中,伪养生信息比那些有确凿科学依据的医学或者保健信息更能收到媒体的关注,其传播速度迅速,波及范围广泛,本研究认为"养生热"的盛行与媒体关注度紧紧相连,它将文化基因复制进化的三个阶段具象化,变为出现、成长和拒绝。本研究将感恩作为文化基因可能会激发的特定情绪引入,作为特定的评定情绪。研究通过三个实验试图证明,中国人在对于文化进化中,更愿意依赖于情绪选择,其中感恩这种特定情绪可能对中国人的信息传播产生很大影响。