1950年代归国留美学人是一个跨越特殊历史阶段的特殊群体.这里使用的"1950年代"是学界一个约定俗成的说法.它实际上涵盖这个时期的国共冲突、政权交替、中美关系,以及"冷战"格局等诸多因素.恰恰因为这些因素的存在,也由于历史积淀和档案资料的散失,使得学界对"归国留美学人群体"的研究显得复杂而散乱.本文所使用的"归国留美学人群体"是指于抗日战争后期赴美(大部分由国民政府选派)留学,学成后由于国际国内环境的变化,在经历了艰难的历程才回到中华人民共和国的人群.其中主体是科学家和理工科学生,也有部分人文社科类的学者和学生.虽然最终归国的人数只占派遣总数的少部分,但这个群体在中华人民共和国的科技事业和现代化建设中发挥了重要作用,并为中国培养了大批优秀人才.他们的经历镌刻着时代的烙印,他们也是跨文化、跨时代的历史亲历者和见证人.本文试图在既有研究的基础上对这个群体进行梳理并做出符合实际的客观评价.留美科技群体对新中国科技的突出贡献更是任何其他群体无法比拟的。有学者从另外的角度切入，认为有留学西方经历的留美学人在历次政治运动中的理性批判，虽使他们自身遭受了某些不幸，但对政治局面的扭转发挥了积极正面的作用。进一步深化对1950年代归国留美学人的研究是现代中国历史的重要课题。这其中涉及中国共产党的国家战略、科技政策和留学政策的变迁，涉及归国留美学人与留苏学人的比较等内容。在当代，留学史应该成为历史研究的重要领域。因为留学历史不仅记载着国家、民族交往和文化融合的足迹，也是人类文明演进和知识传播的阶梯。加强留学历史的研究，可以使我们对近现代中国走向世界的进程有更为深刻的认识。